A cor dos flamingos

Será que podemos dizer "diz-me o que comes, dir-te-ei de que cor és?"

A resposta é sim - pelo menos para alguns seres vivos!

Vejamos os flamingos: são aves esbeltas que nos fascinam, principalmente, pela sua cor - um lindo rosa avermelhado a que não ficamos indiferentes.

Mas sabia que essa bela cor resulta da sua alimentação?

Os flamingos alimentam-se de crustáceos, algas e pequenos insetos ricos em pigmentos parecidos com os que existem nas cenouras a que chamam carotenóides. Após a sua ingestão, estes pigmentos depositam-se em várias partes do corpo, incluindo nas penas, nas pernas e no bico. A intensidade da cor depende da quantidade de pigmentos presentes na dieta.

Portanto os flamingos com uma cor mais viva são aqueles que vivem em locais onde podem ingerir elevadas doses de carotenóides.

De fato, está bem demonstrado que uma alimentação pobre em pigmentos originará uma plumagem mais clara ou mesmo esbranquiçada.

Mas os flamingos não são os únicos mestres da pintura.

A cor característica dos salmões também é reflexo da sua alimentação.

Créditos: Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto - “Faça-nos perguntas!” aqui questoesbiotecnologia@porto.ucp.pt

* Porque viver na escuridão, se pelas cores é tão mais fácil enxergar? 

- Tatiana Moreira Alvarez -

Armstrong e Voltaire não disseram estas frases

Por mais que ouçamos a frase verdadeira não nos esquecemos destas.  Ou apenas nos lembramos destas?

“É um pequeno passo para o homem, um grande salto para a Humanidade”

Se você reparar com atenção, vai perceber que a icônica frase dita por Neil Armstrong ao pisar na Lua tem um problema conceitual. 

“O homem” é equivalente a “a humanidade”, tornando a afirmação um pouco redundante – ou, simplesmente, sem sentido. Seria um tanto frustrante, caso o astronauta realmente a tivesse dito desta forma.
Neil argumentava que uma palavra se perdeu em meio a estática durante a transmissão: sua frase original teria sido “É um pequeno passo para um homem, um grande salto para a Humanidade”.

Foram várias as tentativas públicas de Armstrong para corrigir o sentido de sua fala, mas, como você deve ter imaginado, elas foram em vão. A sentença imortalizada é aquela que todo o mundo ouviu em 1969 – faça sentido ou não.

“Eu discordo do que você diz, mas defenderei até a morte o seu direito de dizê-lo”

Apesar do que você possivelmente ouviu nas aulas de história, Voltaire nunca disse as palavras acima. 

Mas a sua biógrafa o fez: é da escritora inglesa Evelyn Beatrice Hall a famosa frase que simboliza o direito de livre expressão. Sob o pseudônimo de Stephen G. Tallentyre, a autora teria criado esta sentença para resumir o pensamento do filósofo na biografia The Friends of Voltaire, de 1906, como afirma o livro They Never Said It: A Book of Fake Quotes, Misquotes, and Misleading Attributions.

* Para ter sucesso neste mundo não basta ser estúpido, é preciso também 

ter boas maneiras. - Voltaire -

Escritores que morreram muito jovens

A tuberculose foi a doença responsável pela morte de três destes jovens escritores. Foram-se é responsabilidade dos que ficam (...) não deixar que esse caminho termine.

                                                                  Emily Brontë 

Se você nunca ouviu falar de Emily Brontë, o motivo talvez seja o pseudônimo masculino que ela escolheu para escrever: Ellis Bell. Ela é a autora de O Morro dos Ventos Uivantes, um clássico da literatura mundial. Embora tenha recebido críticas na época em que foi lançado, posteriormente o livro foi incluído no cânone dos clássicos da literatura inglesa. Recebeu várias versões oficiais no cinema e inúmeras adaptações. Emily morreu de tuberculose, aos 30 anos.

                                                                   Castro Alves

O poeta brasileiro Antônio Frederico de Castro Alves teve fase de intensa produção literária e a do seu apostolado por duas grandes causas: uma, social e moral, a da abolição da escravatura; outra, a república, aspiração política dos liberais mais exaltados.  Tem o título de 'Poeta dos Escravos'. Morreu de tuberculose, aos 24 anos.

                                                         Álvares de Azevedo 

Escritor importante da segunda geração romântica da literatura brasileira e autor de Noite na Taverna. Foi o primeiro a incorporar o cotidiano na poesia no Brasil. Antônio Álvares de Azevedo morreu aos 21 anos, após complicações causadas por uma queda de cavalo.

                                                           Casimiro de Abreu

Ele foi outro representante da segunda geração do romantismo brasileiro, autor de obras como Carolina e A Cabana. Tornou-se um dos poetas mais populares do Romantismo no Brasil. Seu sucesso literário, no entanto, deu-se somente depois de sua morte, com numerosas edições de seus poemas, tanto no Brasil, quanto em Portugal.  Morreu de tuberculose, aos 21 anos.

Wikimedia Commons

* Todos os caminham levam à morte. Perca-se. - Jorge Luis Borges -

Por que dividimos o tempo em 60 minutos e 60 segundos?

Foi a civilização suméria, em 2000 a. C., que criou o sistema numérico sexagesimal. A escolha é bastante particular, já que a maioria das sociedades humanas escolheu 5, 10 ou 20 como seu número-base. 


Os sumérios achavam o 60 bastante flexível já que ele é o menor número simultaneamente divisível por 1, 2, 3, 4, 5 e 6. Se isso já é uma vantagem hoje, imagine naquela época, quando as continhas eram feitas usando os dedos das mãos. Foi essa facilidade que fez com que o 60 ganhasse aura de número mágico e se tornasse tão importante para aquele povo.

Essa base sexagesimal deu origem a diversas unidades antigas, como a dúzia (12), submúltiplo de 60 (60 dividido por 5), que foi usada para dividir a parte clara e a parte escura do dia em 12 horas cada. "Só não dividiram as partes do dia em 60 porque ainda não havia instrumentos que pudessem chegar a essa fração tão pequena de tempo", diz Roberto Boczko, do Instituto de Astronomia da USP. Quando os instrumentos tornaram-se mais precisos, notou-se a possibilidade – e a necessidade – de subdividir-se a hora. 


Assim, em 1670, surgiu o minutum que, em latim, significa pequeno. 
Foi o cientista holandês Christian Huygens, responsável pela divisão, quem decidiu manter a tradição suméria. Por volta de 1800, a necessidade de medir intervalos ainda menores levou ao aparecimento de um pequeno de segunda ordem, o que hoje chamamos só de segundo. E mais, milésimo de segundo, centésimo de segundo ...

* Um homem que ousa desperdiçar uma hora ainda não descobriu o 

valor da vida. - Charles Darwin -

Doçuras ou travessuras? Dia das bruxas

A cada ano, o último dia do mês de Outubro marca um feriado cheio de doces, fantasias e festas: Halloween. 

Crianças de todas as idades vão de porta em porta dizendo "doçura ou travessura" para ganhar um doce deleite. O feriado tem suas origens no festival celta dos mortos chamada de " Samhain ". Originalmente, o Halloween não tinha relação com bruxas. 

Se analisarmos o modo como o Halloween é celebrado hoje, veremos que pouco tem a ver com suas origens: só restou uma alusão aos mortos, mas com caráter completamente distinto do que tinha no princípio.

A Irlanda é considerada o "berço" da tradição, os adultos comemoram construindo fogueiras e as crianças andam nas ruas exclamando o famoso "tricks or treats".

Você sabia que a mais antiga forma de uma fantasia de Halloween, de acordo com antigos registros romanos, foram cabeças de animais e peles?

O Livro Guinness de Recordes Mundiais afirma que o tempo mais rápido para esculpir um rosto em uma abóbora foi alcançado por David Finkle do Reino Unido. Finkle conseguiu a proeza em 07 de outubro de 2010, durante as filmagens de um show de Halloween para a BBC em 20,1 segundos.

Você sabia que algumas cidades em os EUA têm nomes temáticos do Dia das Bruxas? Por exemplo: Frankenstein, Assustador, Spook City, Town e Ohio.

Fazer jack-o'-lanternas são uma grande parte do espírito do Dia das Bruxas. Mas você sabia que o primeiro eram feitas de nabos, não de abóboras?

Muitas pessoas acreditam erroneamente que Dia dos Namorados é a data nacional com o maior número de vendas de doces. Mas as estatísticas revelam que mais do que o dobro de chocolates são vendidos para o Dia das Bruxas do que o dia dos namorados. Considere o seguinte: £ 90.000.000 de chocolate são vendidos durante a semana de Halloween e 1,9 bilhões dólar é gasto em doces de Halloween cada ano.

Não há muitas razões para ter medo de Halloween de trajes de vampiro para gargalhadas de bruxa. Mas se você realmente tem um medo, então saiba que você não está sozinho e há uma palavra para descrever a sua condição: Samhainophobia. 

* Quem dera fosse assim: Escondermo-nos atrás de máscaras 
somente no Halloween - Cláudio Cotrim -

Sobre cócegas e apertos de mão

Charles Darwin teorizou a relação entre as cócegas e as relações sociais, argumentando que a cócega provoca risos através da antecipação do prazer. 

Se fizermos cócegas em um estranho, por exemplo, essa situação não terá um resultado muito positivo, e provavelmente quem recebeu a cócega não irá rir, e sim achar o ato como desagradável. 

As cócegas são feitas entre amigos e parentes, gerando prazer e confiança.

O dia do aperto de mão é comemorado no dia 21 de junho.

E é uma data muito importante, assim como o Dia do Beijo ou do Abraço, são datas que simbolizam a união da humanidade e suas formas de demonstrar afeto.

* "Dar a mão a alguém foi o que eu sempre esperei da alegria."

 - Clarice Lispector - 

Quantas pessoas responderiam com certeza, qual é o cheiro?

Qualquer cheiro é suficiente para despertar fome, provocar atração ou repulsa, trazer de volta cenas do passado. Cheirar é se emocionar sempre.


Foram convidadas dez milhões e meio de pessoas a raspar e cheirar seis cartelas e em seguida responder o questionário. São assinantes da conceituada revista norte-americana National Geographic, foi a maior pesquisa de que se tem notícia com o tema: o olfato.


As cartelas, encartadas em uma edição da revista - incluíam gotas de essência, cercadas por uma substância química cujas moléculas estouravam ao serem raspadas, liberavam o cheiro. Eram aromas diferentes: banana, almíscar, alho, rosa, gás e suor. A revista recebeu 1,5 milhão de respostas e começou a publicar os resultados.


Qualquer que fosse o cheiro, as mulheres sempre mostraram-se mais sensíveis que os homens. Já as grávidas, que se gabaram tanto de ter um excelente olfato, tiveram maior dificuldades que as demais mulheres em identificar os odores. Ficou bastante claro que existem cheiros difíceis e fáceis: apenas 20% dos leitores conseguiram reconhecer o cheiro tão humano do suor - deve ser por causa do hábito de usar desodorante; e não mais de 30% identificaram o pungente odor de almíscar. E quase todos (99%) acertou o cheiro de banana. 


Idade mexe com o olfato: aos 20 anos os narizes percebem praticamente tudo; aos 80, raras pessoas ainda sentem um cheiro qualquer - e, regra geral, quando sentem, não conseguem reconhecê-lo.

* Chorar não vai trazer de volta seu cão, a não ser que suas lágrimas tenham cheiro de ração.   - Homer Simpson -

Sabia que nós, humanos, temos listras como as zebras?

Estão presentes em todas as pessoas e formam padrões semelhantes, 
mas são invisíveis.


Elas têm até nome: linhas de Blaschko. Em 1901 o dermatologista alemão Alfred Blaschko recebeu o crédito para a primeira demonstração dessas linhas.


O doutor Alfred Blaschko entre os séculos XIX e XX estudava doenças da pele e descobriu que pessoas com doenças muitos diferentes tinham os mesmos padrões em suas peles, independente da doença ser adquirida ou hereditária, da cor ou da idade da pele dos pacientes.

Estas linhas percorrem os braços e pernas e curvam-se pelos lados, semelhantes às listras dos tigres. Nas costas e no tronco elas fazem um redemoinho antes de se curvarem para baixo e encontrarem-se em um profundo V pela espinha dorsal e metade do tronco.


No rosto, estão abaixo e acima dos olhos e nas orelhas, assemelhando-se 
com óculos pintados. Não correspondem com nenhum outro sistema do corpo, não seguem as linhas das veias, artérias, nervos, músculos nem o sistema endócrino.


Qual seria a origem das listras? 


A maioria dos cientistas acreditam que sejam resquícios da maneira como 
as células epidérmicas movem-se durante o desenvolvimento do embrião.

Alguns raros casos as listras são visíveis - portadores de quimerismo são os que podem ter suas listras visíveis. Quimerismo ocorre quando dois zigotos se fundem logo após a fecundação, misturando características genéticas de dois embriões distintos.

O assunto é sério, claro. Mas nada como descontrair não é mesmo?

Existem outras listras importantes, esta por ser um serviço, um 

direito e uma obrigação, que deve ser respeitada por todos, 

pedestres e motoristas.

E esta que vai e vem, vira e mexe e a moda está de volta.

Já usei, claro, era moda! O que acha? Usou na última aparição 

delas em 2012?

* "Algumas pessoas acham que o luxo é o oposto de pobreza, não é.

  É o oposto de vulgar!"  - Coco Chanel -